中新網(wǎng)北京10月9日電 (記者 孫自法)被譽(yù)為“翼龍伊甸園”的中國哈密翼龍動物群化石研究一直以來備受關(guān)注。中國科學(xué)院古脊椎動物與古人類研究所(古脊椎所)汪筱林研究團(tuán)隊近20年來持續(xù)致力開展哈密翼龍動物群相關(guān)研究工作，他們與合作者最新在“翼龍伊甸園”首次研究發(fā)現(xiàn)距今約1.3億-1.2億年的獸腳類恐龍足跡化石。

　　這也是哈密及吐(吐魯番)哈(哈密)盆地白堊紀(jì)恐龍足跡的首次發(fā)現(xiàn)，進(jìn)一步增加了哈密翼龍動物群的多樣性。依據(jù)化石足跡的大小，合作團(tuán)隊推斷造跡恐龍的臀高約65厘米，體長約171厘米，體重約30千克，為小型獸腳類恐龍。

　　本項翼龍動物群的重要恐龍研究成果由汪筱林研究團(tuán)隊與沈陽師范大學(xué)和哈密博物館合作完成，研究論文近日在國際專業(yè)學(xué)術(shù)期刊《歷史生物學(xué)》(Historical Biology)在線發(fā)表。

　　足跡化石可獲取古生物生態(tài)習(xí)性等重要信息

　　論文通訊作者、中國科學(xué)院古脊椎所哈密科考隊隊長汪筱林研究員接受記者采訪指出，足跡化石作為一種重要的遺跡化石類型，其重要性在于可以獲取一些骨骼化石無法提供的古生物生態(tài)習(xí)性等方面的信息：

　　一是在骨骼化石稀少或缺乏的情況下，足跡化石的研究可以彌補(bǔ)骨骼化石記錄的不完整性，獲取造跡者的基本特征，包括其類型、臀高、體長和體重等信息。

　　二是特殊的形跡特征可以反應(yīng)造跡者生前的一些特殊的行為習(xí)性，如運動姿態(tài)和速度、居群性、捕食行為、飛行動物的行走和降落方式等，都可以從行跡特征的變化中找到答案，這是骨骼化石無法提供的重要信息。

　　三是保存完好的足跡化石如爪跡、趾墊、蹠趾墊等，可以提供造跡者足部軟組織的部分特征。

　　四是足跡化石還可以提供地層學(xué)、古環(huán)境、古生態(tài)和古地理等方面重要的信息。

　　足跡由小型獸腳類恐龍在湖岸行走所留

　　最新研究發(fā)現(xiàn)的哈密獸腳類恐龍足跡化石，是由哈密科考隊近年來在吐哈盆地的哈密戈壁雅丹地區(qū)約1.3億-1.2億年前地層中采集，共計3塊標(biāo)本、9個足跡化石，來自兩個地點的不同層位。其中，兩枚單獨的足跡2015年發(fā)現(xiàn)于第一地點的大海道通天洞，是這一地區(qū)最早發(fā)現(xiàn)的足跡化石，同時還發(fā)現(xiàn)豐富的包括蜥腳類恐龍、翼龍、鳥類和龜鱉類的足跡化石群。

　　通過對足跡化石的形態(tài)特征的詳細(xì)描述和對比分析，發(fā)現(xiàn)哈密獸腳類恐龍足跡整體為窄長型，平均長約16厘米，兩足行走，功能性三趾，在趾遠(yuǎn)端可見清晰的尖銳的爪跡，為小型獸腳類恐龍足跡；足跡長寬比較小，平均值為1.44，趾尖三角形的長寬比同樣較小，平均值為0.55，外側(cè)趾間夾角較大為49.52度，中趾(第Ⅲ趾)長度超出兩側(cè)趾，可見清晰的墊間縫以及位于中趾后側(cè)的蹠趾墊。

　　對比哈密獸腳類足跡的主要特征，包括具有較低的足跡長寬比和較小的趾尖三角形長寬比，發(fā)現(xiàn)其與具有較大尺寸(通常大于25厘米)的實雷龍足跡屬的主要特征非常相似，但哈密獸腳類恐龍足跡化石的尺寸明顯較小。

　　近年來，小尺寸的實雷龍足跡在世界范圍內(nèi)也越來越多被發(fā)現(xiàn)，如來自中國北京、四川、河北、陜西以及英國、日本下白堊統(tǒng)地層中的足跡，它們都具備尺寸較小，且具有低的足跡長寬比和低的趾尖三角形長寬比等特征，目前都被歸入到實雷龍足跡相似屬，哈密獸腳類恐龍足跡也被歸入其中。

　　哈密獸腳類恐龍足跡的發(fā)現(xiàn)，進(jìn)一步擴(kuò)大了該類型足跡的分布范圍，也為哈密翼龍動物群獸腳類恐龍身高體長等提供足跡學(xué)依據(jù)。同時，結(jié)合地層層序、沉積特征及無脊椎動物遺跡化石等的發(fā)現(xiàn)，研究團(tuán)隊推斷這些足跡是由小型獸腳類恐龍在湖岸行走所留。

　　哈密翼龍及其動物群研究獲重要進(jìn)展

　　汪筱林介紹說，自2006年以來，哈密科考隊連續(xù)十多年在哈密戈壁進(jìn)行野外科考工作，發(fā)現(xiàn)大量幼年到成年的雌雄哈密翼龍，以及世界上首次發(fā)現(xiàn)的3D保存的翼龍蛋與胚胎化石，在哈密翼龍形態(tài)特征、系統(tǒng)發(fā)育、生長方式、繁殖、生態(tài)習(xí)性及化石埋藏和集群死亡等方面均取得重要進(jìn)展，這些成果先后在《細(xì)胞》旗下《現(xiàn)代生物學(xué)》以封面文章及《科學(xué)》等國際學(xué)術(shù)期刊發(fā)表，被認(rèn)為是翼龍研究200多年來最激動人心的發(fā)現(xiàn)。

　　與此同時，關(guān)于哈密翼龍動物群的研究成果近年來也不斷涌現(xiàn)。其中，2021年首次研究發(fā)現(xiàn)兩種蜥腳類恐龍化石，命名為中國絲路巨龍和新疆哈密巨龍，不僅增加哈密翼龍動物群的多樣性，同時也增加中國早白堊世蜥腳類恐龍的多樣性。

　　2023年又對哈密翼龍的肩帶及其骨組織學(xué)和哈密翼龍牙齒形態(tài)及其組織學(xué)進(jìn)行研究，初步揭示出哈密翼龍飛行機(jī)制和牙齒生長的基礎(chǔ)生物學(xué)信息：在飛行方面，既有與蝙蝠的相似性，又有與鳥類的相似性，還有其自身的獨特適應(yīng)；在牙齒生長方面，推測形成一顆較小牙齒的時間約為80天。

　　汪筱林表示，哈密地區(qū)如今已成為世界上分布面積最大和最富集的翼龍化石產(chǎn)地，上億數(shù)量的翼龍曾在這里繁衍生息，是名副其實的“翼龍伊甸園”。他透露，目前，這里已成為哈密翼龍-雅丹國家地質(zhì)公園，翼龍(遺址)博物館建設(shè)正在進(jìn)行，旨在對哈密翼龍動物群重要的化石及其遺址進(jìn)行有效保護(hù)，給青少年和社會公眾提供了解地球上曾經(jīng)繁盛的、神秘的飛行爬行動物的窗口。(完)