隕石是地外天體的碎塊穿過大氣層隕落到地面的巖石樣品，是人類直接認知太陽系天體的珍貴實物標本。1976年3月8日，世界最大的石隕石雨降臨在吉林500多平方公里的平原地域內(nèi)，當時共搜集到較大的隕石有138塊。

　　這些“天外來客”降落之后，中外學者廣泛參與了吉林隕石的研究，取得了豐碩的科研成果。也為中國后來進行深空探測，奠定了基礎。

　　吉林隕石來自小行星帶，根據(jù)它的隕落過程的力學分析和大氣層內(nèi)軌道的研究，這顆小行星它在進入地球大氣層前的直徑約1.7米，重量約4噸，形狀近于球型。它是在1976年3月8日15時從地球后方追上來的，自東向西進入大氣層，在通過大氣層時表面溫度約2000—3000攝氏度。

　　據(jù)目擊者回憶，當時看到一個大火球從天空的東北方向呼嘯而來，受高溫高壓氣流的沖擊發(fā)出了陣陣轟鳴。它在距離地面19公里的高空爆裂，形成了無數(shù)個小火球，呈雨狀散落形成了吉林隕石雨，質(zhì)量最大的碎片落在最前面。

　　隕石的降落是偶然和隨機的。當時的3月的中國北方，天氣剛剛轉(zhuǎn)暖，一號隕石落在永吉縣樺皮廠鎮(zhèn)的農(nóng)田。它穿透1.7米的凍土層，遁入地下6.5米，坑口直徑為2.1米。據(jù)目擊者回憶，吉林1號隕石落地之后發(fā)生爆炸，從遠處看，翻滾的煙塵逐漸形成小“蘑菇云”，高達50米。煙塵濃度極大。被濺出的碎土塊，最遠達150多米。

　　一號隕石造成的震動相當于1.7級地震，這個震波被吉林市和豐滿區(qū)地震臺記錄下來，使吉林隕石雨的隕落有了準確的時間：1976年3月8日15時2分36秒。而吉林一號隕石，也成為世界上最大的石隕石。

　　吉林隕石是太陽系的考古樣品，具有比較復雜的宇宙線輻照歷史，它引起了國際隕石研究者的極大興趣和關注。中國遵循合作共贏、平等互利的原則，把吉林隕石(樣品)分贈給德國馬普學會、美國加州大學、日本極地研究所等12個國家的40多個實驗室，科學研究在世界各地展開。這些國家的研究學者們在取得了吉林隕石樣品之后，進行了宇宙成因測定。發(fā)現(xiàn)吉林隕石宇宙暴露年齡約100萬年。

　　以歐陽自遠院士為代表的中國科學家通過現(xiàn)場考察和多學科的綜合研究，也獲得了極為豐富的科學信息，證明吉林隕石，它是研究天體演化、生命起源、元素起源和空間技術的不可多得的實物資料，是極為珍貴的宇宙考古標本。吉林隕石的研究成果已被公認為地外物質(zhì)研究的范例。通過對吉林隕石的研究，中國逐步形成了一支多學科，能進行綜合研究的隕石學、宇宙化學和空間地質(zhì)學的科研隊伍。

　　中國古人很早就注意到流星和隕石現(xiàn)象。2000多年前，由春秋戰(zhàn)國史官所著的《竹書紀年》載“帝癸十年，五星錯行，夜中隕星如雨”，記錄了發(fā)生在夏朝，就是公元前1809年的一場隕石雨。

　　在社會日益進步和科學不斷普及的今天，公眾對吉林隕石的科學價值有了越來越深入的認識。我們以吉林隕石為媒介開展的吉星會友系列科普活動為例，它現(xiàn)在已成為具有專業(yè)性、學術性和權威性的隕石交流平臺，成為中國隕石研究者科普星友的橋梁。