中新網(wǎng)北京7月20日電 (記者 孫自法)國際著名學術期刊《自然》最新發(fā)表一篇天文學論文稱,研究人員通過韋布空間望遠鏡(JWST)觀測發(fā)現(xiàn)少于10億年歷史的星系中存在碳塵埃,其元素比氫和氦重,被認為是只有更古老星系如銀河系(超過130億年)中才有的特征。這一最新發(fā)現(xiàn)可能會挑戰(zhàn)現(xiàn)有關于宇宙塵埃形成的假說。
該論文介紹,星際塵埃產(chǎn)生于瀕死的恒星,因而被視為星系演化的一個標志。人們認為在早期宇宙中碳這類較重的元素數(shù)量稀少。相反,較古老的星系如銀河系,由于觀測到對特定紫外頻率光的吸收出現(xiàn)“駝峰”,則被認為有著碳塵埃?!绶枷銦N。
論文第一作者和共同通訊作者、英國劍橋大學Joris Witstok與合作者使用JWST的設備觀測到一個類似“駝峰”,來自對年輕得多的星系的紫外光的吸收,包括一個大爆炸后存在僅約10億年的星系,表明該星系存在含碳的塵埃。這項發(fā)現(xiàn)挑戰(zhàn)了現(xiàn)有關于塵埃形成的假設,該假設認為較重的元素形成得沒那么快。
論文作者認為,這個早期星系中碳粒形成的時間相對較短,意味著存在一個快速的產(chǎn)生過程,如來自快速形成的恒星(稱為沃爾夫-拉葉星),或來自超新星噴出物。(完)
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