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讀懂地球演化的歷史(把自然講給你聽)

發(fā)布時間:2022-11-02 16:42:00來源: 人民日報

  地質遺產是記錄地球演化和地質過程的遺跡地,研究地質遺產對我們了解人類活動對地球生態(tài)環(huán)境的影響,更好地保護今天的地球生態(tài)環(huán)境,理解和踐行“雙碳”戰(zhàn)略,有著積極意義

  10月26日,浙江長興“金釘子”剖面等7個地質遺產地成功入選全球首批100個地質遺產地名錄。

  什么是地質遺產?這是記錄地球演化和地質過程的遺跡地。在地球演化的漫長歷史時期,由于內外動力的地質作用,形成、發(fā)展并遺留下來許多珍貴、不可再生的地質現象。這其中的大多數,如今都是著名風景名勝區(qū),具有很高觀賞價值。

  還有一類地質遺產,看起來似乎與風景名勝無關,卻記錄著地球生命演化的歷史。浙江長興煤山剖面,大家看到的是層層疊疊的石頭,但在科學家眼中,這些石頭是有時間順序的,下面的石頭是在更久遠的時間堆積的,上面的石頭比較“年輕”,一層層石頭中含有大量化石,化石又記載著地球演變歷史的重要信息。地層古生物學研究人員將一層層石頭看作地球生命演化這本“書”中的一頁頁紙,石頭里的化石和各種地質信息就是書頁上的文字,我們的工作就是破譯這本“書”的奧秘,然后向公眾揭秘這本“書”中生動有趣的地球歷史故事。

  如今,不同方向的科學家研究不同類別的化石和各種地質信息,然后將這些信息集中到一起,就可以了解整個地球歷史的故事了。

  這是個什么樣的故事呢?

  我們對6600萬年前白堊紀末的恐龍滅絕事件并不陌生,但許多人不知道的是,2.52億年前二疊紀末發(fā)生了史上最大規(guī)模的一次生物滅絕事件:新一輪物種大洗牌中,古生代生物群被現代生物群替代,蕨類植物被帶花的裸子植物替代,地球進入以恐龍為代表的爬行動物時代。

  在長興煤山,國內外科學家一起開展了高精度綜合年代地層框架和環(huán)境背景的研究,發(fā)現可能由于大規(guī)?;鹕奖l(fā)造成的溫室氣體排放和快速升溫事件,造成了地表環(huán)境巨變,是導致此次生物大滅絕的主因。揭開地球生命演化的歷史,對我們了解人類活動對地球生態(tài)環(huán)境的影響,更好地保護今天的地球生態(tài)環(huán)境,理解和踐行“雙碳”戰(zhàn)略,有著積極意義。這也是地質遺產帶給我們的寶貴知識財富。

  值得一提的是,我們在浙江長興煤山國家級地質遺跡保護區(qū),還可以看到一個10米高的立柱,頂端是放大了上千倍的一塊化石模型——微小欣德刺。它來源于半山腰的一片巖層中,在2000年被確定為“金釘子”的標志化石;山腳下的另一片巖層中,蘊含著名為王氏克拉克刺的化石,在2005年被確定為另一枚“金釘子”——短短40多米距離的巖層,一個是中生代三疊紀的開端,另一個是古生代二疊系長興階的起點,兩顆“金釘子”記錄了地質歷史中古生代最后的近200萬年歷史。

  地質學上的“金釘子”,是為定義和區(qū)別全球不同年代所形成的地層的全球唯一標準,在特定的地點和特定的巖層序列中標出,以解決地質歷史的時間對比問題。目前,我國已建立了11顆“金釘子”,是數量最多的兩個國家之一。這也體現出地質遺產的重要科學價值。

  近年來,我國對地質遺產地的保護越來越規(guī)范。長興煤山過去是連片的采石場,老鄉(xiāng)們從中挖掘出大量精美化石后,當地在1980年叫停了采石并展開保護?,F在,在煤山剖面采集樣品,需要事先向地方政府報備且僅限于科學研究。同樣,在珠峰,雖然攀登者人數不減,但大家的環(huán)保意識不斷提升,這也是我國社會文明程度提高的直觀反映。

  保護并不意味著不能進行開發(fā)和利用。正相反,保護是為了更好地進行科學研究,規(guī)范有序的開發(fā)、科學合理的利用也能更好保護。在我國東部省份,一些地質遺產地周邊配套建設了博物館、科技館,幫助大家加深對地質遺產的理解,長興煤山就建了兩個博物館;在廣袤的中西部地區(qū),地質遺產多數建在地質公園、地質遺產保護區(qū)內,保護與發(fā)展更接近原生態(tài)、自然態(tài),也體現出人與自然和諧共生的理念。

 ?。ㄗ髡邽橹袊茖W院院士、南京大學地球科學與工程學院教授,人民日報記者姚雪青采訪整理)

(責編:李文治)

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