【科技前沿】

　　“中國天眼”又有新發(fā)現(xiàn)

　　揭示快速射電暴密近環(huán)境動(dòng)態(tài)演化

　　光明日報(bào)北京9月21日電（記者齊芳）“中國天眼”500米口徑球面射電望遠(yuǎn)鏡（FAST）又有新發(fā)現(xiàn)——科研團(tuán)隊(duì)對編號為20201124A快速射電暴（FRB 20201124A）進(jìn)行了深度觀測，獲得了迄今為止最大的快速射電暴偏振觀測樣本，并首次探測到了距離快速射電暴中心僅1個(gè)天文單位（即太陽到地球的距離）的周邊環(huán)境的磁場變化，對確定快速射電暴中心引擎機(jī)制邁出關(guān)鍵一步。

　　這一成果是“中國天眼”FAST快速射電暴優(yōu)先和重大項(xiàng)目科研團(tuán)隊(duì)取得的，發(fā)表在北京時(shí)間21日出版的國際學(xué)術(shù)期刊《自然》上。

　　快速射電暴（fast radio burst，F(xiàn)RB）是宇宙中偶發(fā)的射電爆發(fā)事件，自2007年首次被發(fā)現(xiàn)后，迄今已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了幾百個(gè)。其在幾毫秒的時(shí)間內(nèi)釋放出巨大的射電波段能量，相當(dāng)于當(dāng)前世界總發(fā)電量累計(jì)幾百億年的總和。但人們尚不清楚快速射電暴的物理起源，更不知道它的中心機(jī)制。

　　之前的研究表明，一些快速射電暴可能起源于磁星。但是那些與宇宙學(xué)起源相關(guān)的快速射電暴，尤其是能夠重復(fù)爆發(fā)的快速射電暴究竟來源于何處，卻依未可知。

　　此次研究團(tuán)隊(duì)使用FAST對位于銀河系外的FRB 20201124A進(jìn)行了長期監(jiān)測，它是人類已知的最活躍的重復(fù)爆發(fā)的快速射電暴之一。研究團(tuán)隊(duì)在54天共計(jì)82小時(shí)觀測中測到了來自的FRB 20201124A的1863個(gè)爆發(fā)脈沖信號，形成了迄今為止最大的快速射電暴偏振觀測樣本，取得了多個(gè)國際首次重要發(fā)現(xiàn)。

　　——首次發(fā)現(xiàn)快速射電暴法拉第旋轉(zhuǎn)量的奇異演化行為。團(tuán)隊(duì)“拍攝”到了FRB 20201124A的法拉第旋轉(zhuǎn)量動(dòng)態(tài)演化的“電影”，發(fā)現(xiàn)在前36天里，法拉第旋轉(zhuǎn)出現(xiàn)了無規(guī)律的短時(shí)標(biāo)演化，而在隨后的18天里幾乎不變。這一發(fā)現(xiàn)可以幫助測量快速射電暴環(huán)境中的磁場強(qiáng)度。

　　——首次發(fā)現(xiàn)了快速射電暴的猝滅現(xiàn)象，即FRB 20201124A從保持高速率重復(fù)爆發(fā)到在74小時(shí)內(nèi)突然熄滅的現(xiàn)象。

　　——首次探測到了與之前所有快速射電暴都顯著不同的高圓偏振度脈沖，其最高值達(dá)到了75%。

　　——首次在快速射電暴中發(fā)現(xiàn)頻率依賴的偏振振蕩現(xiàn)象。

　　這些現(xiàn)象都說明，F(xiàn)RB 20201124A周圍1個(gè)天文單位內(nèi)的環(huán)境是非常復(fù)雜的，并在動(dòng)態(tài)演化著。而通過偏振振蕩現(xiàn)象，研究團(tuán)隊(duì)對FRB 20201124A周圍1個(gè)天文單位的環(huán)境的磁場給出直接限制，達(dá)到了高斯量級以上。

　　除此之外，團(tuán)隊(duì)還對FRB 20201124A的起源進(jìn)行了探索。通過國際合作，該團(tuán)隊(duì)使用美國10米凱克光學(xué)望遠(yuǎn)鏡（Keck）對其宿主星系進(jìn)行了深度觀測，發(fā)現(xiàn)這是個(gè)約銀河系尺度大小、富金屬的棒旋星系，F(xiàn)RB 20201124A所在區(qū)域恒星密度較低，處于旋臂之間，距離星系中心中等距離——這表明FRB 20201124A并非起源于大質(zhì)量恒星極端爆炸導(dǎo)致的超亮超新星或伽馬射線暴后形成的年輕磁星。

　　據(jù)介紹，研究團(tuán)隊(duì)還將持續(xù)深入研究，以期找到?jīng)Q定快速射電暴核心物理過程和能源機(jī)制的直接觀測證據(jù)，早日揭示快速射電暴的物理起源。