在國際上首次證明基因治療在遺傳性耳聾患者臨床治療中的安全性和有效性

　　他們?yōu)橄忍烀@兒打開有聲世界

　　一滴水可以折射出太陽的光輝，而一滴水珠般大小的藥，則能改變一個聾兒的命運和一個家庭的未來。

　　3歲不到的牛牛，是個活潑好動的男孩，誰也沒想到，他出生時患有最嚴重的一種先天性耳聾——全聾。如果不接受治療，他的世界將永遠處于無聲之中，更不能說話。這一度讓全家陷入痛苦深淵。2歲那年，牛牛加入了由復旦大學附屬眼耳鼻喉科醫(yī)院領(lǐng)銜的一項遺傳性耳聾基因治療，僅僅一個月后，牛牛就恢復了聽力，當聽到孩子一聲聲稚嫩而洪亮的叫聲時，全家喜極而泣。

　　1月25日，國際醫(yī)學期刊《柳葉刀》發(fā)表了這項由中國醫(yī)務人員主導的全球首個遺傳性耳聾基因治療的臨床試驗研究，在國際上首次證明了基因治療在遺傳性耳聾患者臨床治療中的安全性和有效性，展現(xiàn)了基因治療對治愈遺傳性耳聾的應用潛力，有望讓更多患者回到五彩斑斕的有聲世界。

　　小缺陷引發(fā)大障礙

　　聽力損失和言語障礙是全球范圍內(nèi)的重大公共衛(wèi)生問題。數(shù)據(jù)顯示，全球先天性耳聾患者高達2600萬，我國每年新生約3萬聾兒，其中先天性耳聾60%與遺傳因素相關(guān)，已知致聾基因超150種，目前臨床上尚無治療藥物。

　　“我們最初以為孩子性格偏安靜、開口晚，誰想到是先天性耳聾?！迸Ｅ寢屨f，當孩子1歲多被確診時，全家仿佛跌入深淵。偶然有一天，網(wǎng)上一則招募信息燃起了家庭一線希望，全家商量后立即決定為孩子的未來搏一把。

　　牛牛參與的這項臨床研究，全稱為“AAV1-hOTOF基因治療常染色體隱性遺傳性耳聾9：一項單臂研究”。主導完成這項研究的復旦大學附屬眼耳鼻喉科醫(yī)院舒易來教授表示，導致牛牛耳聾的“罪魁禍首”是OTOF基因（表達耳畸蛋白）突變，這是導致先天性耳聾常見的病因之一，患者通常表現(xiàn)為重度、極重度或完全聽力損失和言語障礙。在我國嬰幼兒聽神經(jīng)病人群中，因OTOF基因突變致聾的發(fā)病率高達41%。

　　2022年6月這項研究獲得倫理批準，同年10月團隊正式發(fā)起臨床試驗招募，并隨后實施全球首例遺傳性耳聾患兒的基因治療。

　　“牛牛是第4例入組的孩子，雖然我們看到第1例孩子恢復得很好，可輪到自己孩子手術(shù)時依然很擔心：效果好不好、傷口疼不疼……治療后一個月，我們發(fā)現(xiàn)牛牛逐漸對聲音有反應，后來越發(fā)靈敏，并與家人產(chǎn)生互動，這是他有生以來第一次聽到聲音，這種欣喜真是無以言表。”牛牛媽媽說，如今，當她在社交平臺看到有人焦急地打聽先天性耳聾怎么辦時，會第一時間留言分享，希望幫到更多有需要的家庭。

　　遵循從大齡到小齡兒童，這項研究的患兒隊伍不斷擴大至11人，最長的患者隨訪時間已達1年以上，可以進行日常對話。“這是全球第一個獲得療效的耳聾基因治療臨床試驗，也是該領(lǐng)域目前成系統(tǒng)的、病例數(shù)最多的臨床試驗?！笔嬉讈碚f，因為極具突破性進展，有幸成為《柳葉刀》2024年以來中國領(lǐng)銜發(fā)表的第一篇研究。

　　一滴藥打開一扇門

　　針對遺傳性耳聾無藥可醫(yī)這一世界難題，近年來，基因治療被認為是根治遺傳性耳聾最有潛力的策略之一。其主要原理是通過遞送載體將具有正常功能的基因直接遞送到內(nèi)耳，隨著蛋白表達恢復正常功能，從而恢復或改善耳聾患者聽力。

　　相比外置的人工耳蝸需終身佩戴，目前基因治療只需耳內(nèi)一次注射，可顯著減少對患兒身心發(fā)育和未來就業(yè)擇偶的影響。但就是這樣一滴水珠般大小的藥，開發(fā)和驗證需要很長時間，舒易來和團隊在基因治療領(lǐng)域更是深耕了10多年。

　　“首先，要找到一把開門的‘鑰匙’，即如何研發(fā)有效的基因治療策略?！笔嬉讈碚f，腺相關(guān)病毒是目前最常用的基因治療遞送載體，然而OTOF基因超出了單個腺相關(guān)病毒的裝載容量。為了克服大基因內(nèi)耳遞送難題，研究團隊利用腺相關(guān)病毒的雙載體遞送系統(tǒng)，即由兩個腺相關(guān)病毒載體攜帶OTOF基因，從而恢復OTOF蛋白表達。

　　打個比方，一輛車搬不動它，需要兩輛車一起搬，藥物注入人體后，這兩輛車需要合并起來，形成一個整體發(fā)揮作用。

　　“其次，要把‘鑰匙’精準插進門洞，因為耳蝸位置深、細胞種類多，人體如何給藥是難點?！睋?jù)舒易來介紹，這款基因藥物雖然是直接遞送到內(nèi)耳，在耳部注射，但是兒童的耳朵小，微創(chuàng)注射中每一步都像在“袖珍世界”里“走鋼絲”，多一分、少一厘，不僅會影響治療效果，還會對周邊組織或神經(jīng)造成損傷。

　　為了這一滴藥的注射，研究團隊專門開發(fā)出精準、微創(chuàng)的耳部遞送路徑和裝備，比如一根注射針的彎口角度都是有科學依據(jù)的。

　　“再者，要復制出多把‘鑰匙’，即如何推進臨床轉(zhuǎn)化、滿足患兒需求。”舒易來稱，針對術(shù)前評估、給藥方式、術(shù)中監(jiān)控、術(shù)后護理等，團隊已建立了系統(tǒng)、成熟的方案，為后續(xù)研究及臨床應用提供支持與保障。

　　這一滴藥，對于醫(yī)學界而言，如同是為治療難治性疾病開辟了一扇新大門；對于患兒家庭來說，仿佛是當年上帝關(guān)上的門又重新打開。

　　在醫(yī)院，患兒媽媽趙女士抱著兒子，聲聲感謝著醫(yī)學進步拯救了孩子成長。她永遠記得孩子治療后回到家里，有一天被屋外鞭炮聲嚇哭的那一刻。“如今他和正常孩子沒差別，等他再長大一點時，我們會告訴他這段與眾不同的經(jīng)歷，希望他能成為一個心存感恩的人，也樂于幫助別人。”

　　創(chuàng)新力成就競爭力

　　細胞與基因治療是全球科技與產(chǎn)業(yè)競爭的重要“新賽道”，已被多地納入發(fā)展行動方案。

　　“國內(nèi)外雖有部分耳聾基因治療在動物模型上取得進展，但是真正從實驗室到臨床試驗，這項工作還是第一個。”舒易來說，當他在2023年10月布魯塞爾召開的第30屆歐洲基因細胞治療年會上公布臨床研究數(shù)據(jù)時，受到了國際領(lǐng)域?qū)I(yè)人士的高度關(guān)注。

　　會后，很多醫(yī)生、學者向他追問進展和細節(jié)，大家感到很興奮，很明顯，也給了大家信心，一定程度上加快了國內(nèi)外的臨床研究步伐。

　　從“無人區(qū)”到“核爆點”，如何擴大領(lǐng)跑優(yōu)勢？記者從復旦大學附屬眼耳鼻喉科醫(yī)院獲悉，此次臨床突破除了有高校、醫(yī)院的支持，還離不開院企合作，利用互補優(yōu)勢高效推進產(chǎn)學研轉(zhuǎn)化，打通了基因治療藥物研發(fā)、產(chǎn)業(yè)化設(shè)計、工藝生產(chǎn)、安全評估等通路，極大地推動了耳聾基因治療的發(fā)展。

　　“這是一場雙向奔赴結(jié)出的果實?！鄙虾６π禄蚩萍加邢薰緞?chuàng)始人周睿說，一直在關(guān)注醫(yī)院深耕耳聾基因治療領(lǐng)域，恰好我們有相應的技術(shù)和生產(chǎn)能力。未來，雙方還將繼續(xù)合作探索，攻克更多致聾基因?qū)е碌募膊。瑸榛純簩ふ易顑?yōu)解。

　　“今天交出的這份答卷，希望讓一些家庭了解到，聽力和言語不再是遙不可及的夢想，但我們的工作還遠未結(jié)束，作為中國五官醫(yī)學的前沿陣地、五官健康的守護者，在新的趕考路上，我們將聚焦國際醫(yī)學前沿，深耕細作、努力探索，爭取在臨床救治、科研創(chuàng)新等方面做出更多貢獻，讓更多人感受到世界的美好?！睆偷┐髮W附屬眼耳鼻喉科醫(yī)院院長周行濤說。

　　去年10月，復旦大學附屬眼耳鼻喉科醫(yī)院成立了“基因和細胞治療中心”，依托醫(yī)院眼科和耳鼻喉科兩個國家重點學科優(yōu)勢，開展了一系列前沿的耳聾、眼病、頭頸腫瘤等基因和細胞治療的創(chuàng)新探索。

　　未來，該中心將逐步籌建臨床—科學研究—工程技術(shù)開發(fā)—臨床轉(zhuǎn)化型團隊，建立標準的視聽障礙、頭頸腫瘤生物治療科研與臨床研究體系，為難治性、重大性五官疾病提供新療法。

　　上海市科學協(xié)會副主席、上海市醫(yī)學會會長鄔驚雷表示，此次基因治療在耳聾領(lǐng)域取得的突破性和階段性成果，是一個非常好的開端，一方面說明未來醫(yī)學不是擺花架子，要瞄準解決病人實際困難以及能夠為病人未來生活質(zhì)量、生活前途帶來光明的領(lǐng)域，另一方面說明“從0到10”的科創(chuàng)，離不開醫(yī)院、企業(yè)、研究機構(gòu)等社會各界的共同努力和探索，從而不斷發(fā)現(xiàn)、創(chuàng)造、突破新技術(shù)、新產(chǎn)品，助力我國生物醫(yī)藥產(chǎn)業(yè)快速發(fā)展，惠及更多百姓健康。（記者姜微 龔雯）