抗日戰(zhàn)爭期間，日軍占領緬甸，切斷了當時中國通向海洋的最后一條陸地通道——滇緬公路。此前，承擔中國對外運輸?shù)男陆K聯(lián)運輸線，也因蘇聯(lián)衛(wèi)國戰(zhàn)爭的爆發(fā)而中斷。在此情況下，“駝峰航線”于1942年正式開通，成為抗戰(zhàn)后期中國惟一的對外通道。

駝峰航線上的運輸機（喜饒尼瑪提供，引自《中華民國歷史圖片檔案》）

　　1944年深秋，一架美國軍用運輸機進入緬北后迷航，待飛向西北方面西藏地方桑耶宗時，因油料用盡而失事。

　　機上飛行員迫降后，時已天黑，在山坳避風處蜷縮了一夜。天亮時被牧羊人發(fā)現(xiàn)，很快就招來數(shù)十人，但見對方黃毛藍眼，不敢造次。美軍飛行員持槍作自衛(wèi)狀，因言語不通，也只能緊張相持。桑耶宗(“宗”意譯為縣)政府得報后，特請宗政府附近的一個會講英語名叫阿依夏的回民帶人前去。阿依夏與被圍困的兩個美軍飛行員通話后，弄清了情況，立即著人把他二人送往宗政府，自己又帶人趕忙去營救降落在扎朗縣境內(nèi)雅魯藏布江南岸某地的另兩名美軍飛行員。

　　險情發(fā)生后，噶廈(原西藏地方政府)收到山南地區(qū)桑耶宗送來的加急公文，報告一架飛機墜毀在桑耶宗境內(nèi)，機上的外國人跳傘幸存，已被安置在宗政府內(nèi)，請求處理意見。噶廈根據(jù)桑耶宗呈文，請求蒙藏委員會駐藏辦事處派人去桑耶調(diào)查，并做好安排。

　　駐藏辦事處處長孔慶宗等認為：這架飛機疑為美國飛機，應該是運輸抗戰(zhàn)物資，可能中途迷航，遭遇不幸，我們應該救援。辦事處遂派會簡單英語，藏語流利的中央氣象局拉薩測候所所長曹巽，代表辦事處去桑耶與宗政府聯(lián)系，了解情況后將遇險盟友接到拉薩來。

　　曹巽一行攜噶廈的信件，帶著煙、酒、糖果、餅干等慰問品擇日登程。

　　10天后，4位美軍飛行員在護送人員陪同下到達拉薩東郊，經(jīng)過清真寺進入八廓街去蒙藏委員會駐藏辦事處的沿途上，圍觀者眾。抵達后，他們被安排在三樓客廳后。

　　次日，駐藏辦事處設宴慶賀。多方人士參加，氣氛熱烈。

　　駐藏辦事處處長孔慶宗曾留學比利時。他以東道主的身份代表各界人士熱烈祝賀幾位盟友平安脫險。他用流利的英語說，中國軍民英勇抗擊日本侵略軍，付出了重大的代價，為世界人民反法西斯戰(zhàn)爭作出了很大的貢獻，得到盟友美國的支援，中國政府和人民對此表示感謝！

　　拉薩小學的4位同學代表全校師生向飛行員獻上潔白的哈達。稚嫩童音發(fā)出的“扎西德勒”，感情真摯！

　　詹姆斯作為被救代表用英語致詞，大意是：此次遇險，多蒙漢藏人民及時救助，得以平安脫險，非常感激。我們受到當?shù)卣賳T的熱情接待，10多天來，每天都吃到肥美的牛羊肉和鮮奶、乳酪，是過去未曾享受過的。中國的西藏人民的真誠好客值得敬佩。我們回國后要把你們對我們的盛情厚誼向我國人民傳揚，有機會我們要報答你們!

　　這天的宴會一直延長到晚上10時許，大家都非常興奮，賓客載歌載舞，歡樂不已。這幾位美軍飛行員還在辦事處的安排下，前往八廓街、大昭寺、羅布林卡等處。一周后，他們到拉薩西郊的德吉林卡待了一段時間后，即在西藏地方官員護送下離開拉薩輾轉(zhuǎn)回到昆明。

　　漢、藏、回民眾救援美軍飛行員，在世界反法西斯的戰(zhàn)場上，又增添了一段珍貴的佳話。（中國西藏網(wǎng) 特約撰稿人/喜饒尼瑪）