新冠病毒在美國肆虐，不僅在人群間傳播令人擔憂，在動物間傳染也讓很多科學家警惕。美國賓夕法尼亞州立大學的研究人員10月31日在一篇預發(fā)表的論文中表示，他們發(fā)現(xiàn)，新冠病毒在美國的白尾鹿身上爆炸式傳播。此前美國農業(yè)部發(fā)表的研究還顯示，白尾鹿在2019年就感染了新冠病毒。

　　美國研究人員在2020年11月23日至2021年1月10日采集的白尾鹿樣本中，他們發(fā)現(xiàn)，在艾奧瓦州，97頭白尾鹿，有80頭感染了新冠病毒，也就是說，感染率高達82.5%。

　　雖然這篇論文還沒有正式發(fā)表，但這一結果已經引發(fā)了學界的強烈關注。

　　美國威斯康星大學麥迪遜分校動物流行病學家 托尼·戈德伯格：這意味著白尾鹿不僅多次從人類身上感染了新冠病毒，而且白尾鹿之間發(fā)生了快速傳播。

　　截至目前，美國研究人員還沒有發(fā)現(xiàn)白尾鹿能把新冠病毒傳染給人類，但研究人員已經開始擔心，因為如此高的感染率，白尾鹿很可能成為新冠病毒的“儲存庫”，今后是否會發(fā)生變異，再傳染人類，這種可能性并不能排除。

　　美農業(yè)部發(fā)現(xiàn)白尾鹿早在2019年已感染

　　實際上，今年8月，美國農業(yè)部發(fā)布了他們7月份完成的一項研究結果，他們在美國東北部密歇根州、賓夕法尼亞州、伊利諾伊州和紐約州收集的385份白尾鹿的血清樣本，結果發(fā)現(xiàn)其中有40%能檢測到新冠病毒相關抗體。包括德特里克堡在內多個美國生物實驗室也位于美國東北部。

　　更加值得注意的是，從2019年的一例樣本中，也檢測出了新冠病毒相關抗體。這很可能意味著，美國的人群中2019年就已經發(fā)生了新冠病毒的傳播，進而感染了白尾鹿。而美國公布的首例人感染新冠病毒病例為2020年1月21日。

　　白尾鹿在美國分布廣泛，而美國農業(yè)部在檢測時，僅數(shù)個州選擇了幾百份白尾鹿血清樣本。這樣的檢測范圍，真的能夠準確如實地反映白尾鹿在新冠病毒全球大流行之前的感染情況嗎？如果將2019年的檢測樣本池擴大，是否會發(fā)現(xiàn)更多白尾鹿在新冠病毒大流行之前已經感染？