1979年10月25日，國(guó)際奧委會(huì)執(zhí)行委員會(huì)在日本名古屋舉行會(huì)議，通過了恢復(fù)中國(guó)在國(guó)際奧委會(huì)合法席位的決議。1980年2月，中國(guó)冰雪健兒出征美國(guó)普萊西德湖冬奧會(huì)，這屆冬奧會(huì)也成為中國(guó)恢復(fù)國(guó)際奧委會(huì)合法席位后首次亮相國(guó)際奧林匹克舞臺(tái)。普萊西德湖冬奧會(huì)后，中國(guó)代表團(tuán)連續(xù)參加了11屆冬奧會(huì)，參與項(xiàng)目由少到多、成績(jī)從無到有，中國(guó)的冰雪項(xiàng)目取得了全面發(fā)展。

　　1980年2月，第13屆冬奧會(huì)在美國(guó)普萊西德湖舉行，我國(guó)派出了28名運(yùn)動(dòng)員參加滑冰、滑雪、現(xiàn)代冬季兩項(xiàng)等項(xiàng)目的角逐。五星紅旗第一次在國(guó)際奧林匹克賽場(chǎng)上飄揚(yáng)，當(dāng)時(shí)的旗手是優(yōu)秀的速度滑冰運(yùn)動(dòng)員趙偉昌。

　　4年后，1984年2月，第14屆冬奧會(huì)在前南斯拉夫的薩拉熱窩舉行。我國(guó)派出37名運(yùn)動(dòng)員參加了花樣滑冰、速度滑冰、冬季兩項(xiàng)、高山滑雪、越野滑雪等五個(gè)大項(xiàng)比賽，最好成績(jī)是高山滑雪女子小回轉(zhuǎn)比賽的第19名。但在比賽中，中國(guó)隊(duì)達(dá)到了開闊眼界、鍛煉隊(duì)伍的目的。

　　第15屆冬奧會(huì)于1988年2月在加拿大卡爾加里舉行，我國(guó)派出20名運(yùn)動(dòng)員，參加了花樣滑冰、速滑、越野滑雪三個(gè)大項(xiàng)的競(jìng)爭(zhēng)，都沒能取得好成績(jī)。不過，短道速滑運(yùn)動(dòng)員李琰在本屆冬奧會(huì)女子短道速滑表演賽中獲1000米的金牌，這也讓我國(guó)在冬季項(xiàng)目上有了可選擇的突破口。

　　事實(shí)上，由于受氣候條件、設(shè)施以及群眾基礎(chǔ)等因素限制，當(dāng)時(shí)，我國(guó)冬季項(xiàng)目競(jìng)技發(fā)展相對(duì)緩慢。冰雪項(xiàng)目只在北方的部分地區(qū)有所開展。中國(guó)選手參加的頭三屆冬奧會(huì)的成績(jī)也表明，我國(guó)冰雪運(yùn)動(dòng)發(fā)展無論是規(guī)模還是競(jìng)技水平，都與世界水平存在顯著差異。

　　但也正是通過連續(xù)三屆冬奧會(huì)的開闊眼界和參與學(xué)習(xí)，我國(guó)加大了對(duì)冰雪項(xiàng)目的投入，并選取了一些群眾基礎(chǔ)比較好的項(xiàng)目作為突破口。在1992年的法國(guó)阿爾貝維爾冬奧會(huì)上，女子速度滑冰運(yùn)動(dòng)員葉喬波帶傷上陣，頑強(qiáng)拼搏，奪得了500米、1000米兩項(xiàng)速滑的銀牌，為中國(guó)實(shí)現(xiàn)了冬奧獎(jiǎng)牌“零的突破”。