關(guān)于美國有可能發(fā)生“內(nèi)戰(zhàn)”的議論，近段時(shí)間在美國輿論中明顯增多甚至成為一個(gè)嚴(yán)肅的學(xué)術(shù)話題。一些觀察者認(rèn)為，美國事實(shí)上已經(jīng)陷入“政治內(nèi)戰(zhàn)”。美國內(nèi)部的社會(huì)撕裂以及政黨極化這些年來持續(xù)加劇，短時(shí)間內(nèi)也看不到轉(zhuǎn)向平緩的趨勢(shì)。

　　以往廣為流傳的“美國具有強(qiáng)大的自我糾錯(cuò)和制度修復(fù)能力”，還能應(yīng)驗(yàn)嗎？過去一個(gè)多世紀(jì)，美國先后經(jīng)歷大蕭條、民權(quán)運(yùn)動(dòng)、越南戰(zhàn)爭、美蘇冷戰(zhàn)等內(nèi)政外交上的重大沖擊，發(fā)生過經(jīng)濟(jì)危機(jī)、社會(huì)動(dòng)蕩和政治對(duì)立，但最后都得以克服挑戰(zhàn)，走出雷區(qū)。二戰(zhàn)期間，美國從危機(jī)中實(shí)現(xiàn)由一般性大國向世界性大國的轉(zhuǎn)變；20世紀(jì)80年代，“里根革命”引導(dǎo)美國經(jīng)濟(jì)復(fù)蘇、徹底走出越戰(zhàn)泥潭；美國還在長達(dá)半個(gè)世紀(jì)的“制度競賽”中以勝利者姿態(tài)走出冷戰(zhàn)。凡此種種，使美國輿論中逐漸形成一種關(guān)于“美國具有獨(dú)特制度優(yōu)勢(shì)”的敘事框架。這種敘事還漂洋過海被其他地方一些人接受和認(rèn)可。面對(duì)近年來美國內(nèi)部不斷強(qiáng)化的政治對(duì)立，不少外部觀察者就認(rèn)為這并不意味著美國已經(jīng)出現(xiàn)“政治衰敗”，美國的糾錯(cuò)機(jī)制和制度修復(fù)能力將會(huì)使其再次渡過難關(guān)。

　　這種“自我糾錯(cuò)和制度修復(fù)能力”，是指對(duì)自身的錯(cuò)誤選擇做出糾正并進(jìn)行相關(guān)制度革新的能力。是否只有美國才具有這樣的國家能力呢？顯然不是。只要一個(gè)國家長時(shí)間連續(xù)存在，總會(huì)遇到這樣那樣的危機(jī)性事態(tài)，也通常都會(huì)表現(xiàn)出一定的自我糾錯(cuò)和制度修復(fù)能力。然而，美國政治語境中的“自我糾錯(cuò)和制度修復(fù)能力”，并不等同于其他國家的類似能力。它所標(biāo)榜的一個(gè)關(guān)鍵區(qū)別在于，美國的這種能力根植于所謂“美國特性”，是以其憲政體系、民主和法治制度、權(quán)力制衡機(jī)制等密切相關(guān)的一種能力生成，這是美國“制度優(yōu)越性”的表現(xiàn)，被認(rèn)為是其他國家難以具備的。

　　因此，所謂“能力”說辭的背后，心思仍是政治，通過這種話語構(gòu)建，可以起到激發(fā)美國人自豪感、凝聚美國作為一個(gè)國家的作用。從實(shí)踐與思想的關(guān)系來論，美國“具有強(qiáng)大的自我糾錯(cuò)和制度修復(fù)能力”論，是對(duì)美國取得和維持“世界第一”地位的一種事后解釋和神話，但實(shí)際卻并不一定如此，比如19世紀(jì)60年代，美國為何就沒表現(xiàn)出“制度優(yōu)越性”、阻止那場(chǎng)殘酷的內(nèi)戰(zhàn)發(fā)生呢？

　　以往美國表現(xiàn)出的制度糾錯(cuò)能力，其實(shí)存在兩個(gè)重要前提：一個(gè)是自建國以來直至本世紀(jì)初，美國以精英共和與選舉民主為主要特征的政治體系，一直是以歐洲來的白人移民及其后代占人口絕大多數(shù)以及盎格魯—撒克遜文化的主流地位為前提，并沒真正碰到種族構(gòu)成和文化、信仰上的挑戰(zhàn)。另一個(gè)是自19世紀(jì)后期以來，美國長期是世界最大的工業(yè)化國家，工業(yè)化及其財(cái)富積累為就業(yè)和實(shí)施廣泛的福利創(chuàng)造良好條件，有利于化解不同人群間的利益沖突，為政治契約在更多人群中的擴(kuò)展提供有力支持。19世紀(jì)后期到20世紀(jì)前期的選舉權(quán)普及，20世紀(jì)上半葉“大蕭條”發(fā)生后時(shí)任總統(tǒng)羅斯福推進(jìn)的新政舉措，20世紀(jì)60年代時(shí)任總統(tǒng)約翰遜提出“偉大社會(huì)”構(gòu)想，都以美國實(shí)現(xiàn)了工業(yè)化為前提，它使一些尖銳的政治對(duì)立能夠通過“利益均沾”短暫化解。

　　以白人為主的人口結(jié)構(gòu)和以新教為主的宗教與文化體系，保證了以往的“美國人”大體來說是一個(gè)情感共同體；工業(yè)化的經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)及由此而來的分利安排，保證了以往的“美國人”大體是一個(gè)利益共同體。情感和利益上的相關(guān)性，才使以往的“美國人”大體成為一個(gè)政治共同體。這是美國過去表現(xiàn)出糾錯(cuò)和制度修復(fù)能力的主要基礎(chǔ)。但這些基礎(chǔ)，如今已經(jīng)走向坍塌。

　　美國首任總統(tǒng)華盛頓在告別演講中說，“既然你們因出生或歸化而成為同一國家的公民，這個(gè)國家就有權(quán)集中你們的情感?！爆F(xiàn)在的問題是，今天來到美國的新人群，其中很多人說的不再是英語，不再以融入美國主流文化體系為圭臬，與傳統(tǒng)“美國人”的共同情感也日益淡薄。美國的人口結(jié)構(gòu)進(jìn)入新世紀(jì)以來已發(fā)生巨大變化，最新人口普查數(shù)據(jù)顯示，雖然傳統(tǒng)白人在55歲以上美國人中仍占70%左右，但在18至34歲美國人中僅占一半，在未成年人中更是已經(jīng)低于50%。更關(guān)鍵的，新來移民和新增人口中新教信仰者占比日益減少，其他信眾及非英語人口占比不斷增大，人口結(jié)構(gòu)及文化信仰上的變化，已經(jīng)超出美國作為一個(gè)政治共同體形成時(shí)的邊界。這也正是美國已故政治學(xué)者亨廷頓在《誰是美國人？——美國國民特性面臨的挑戰(zhàn)》一書中的憂慮。

　　與此同時(shí)，20世紀(jì)后期以來，隨著一度由其主導(dǎo)推動(dòng)的經(jīng)濟(jì)全球化的發(fā)展，美國逐漸喪失以往在經(jīng)濟(jì)、科技以及其他一些方面的碾壓性優(yōu)勢(shì)，不再是全球最大工業(yè)化國家，而是成了最大虛擬經(jīng)濟(jì)體，這不僅使其霸權(quán)體系難以維繼，還倒灌為內(nèi)政問題，改變了美國內(nèi)部的經(jīng)濟(jì)社會(huì)結(jié)構(gòu)。隨著經(jīng)濟(jì)不平等加劇、不同階層和地區(qū)之間利益關(guān)聯(lián)性減弱，美國今天已無法做到在公民之間“利益均沾”。在共同情感和共同利益都嚴(yán)重弱化、國家認(rèn)同和國內(nèi)治理面臨重大挑戰(zhàn)的情況下，美國想再通過所謂的自我糾錯(cuò)和制度修復(fù)來化解挑戰(zhàn)已是難上加難。（作者是上海外國語大學(xué)國際關(guān)系與公共事務(wù)學(xué)院教授）