中新網(wǎng)北京8月4日電 (記者 孫自法)國際著名學(xué)術(shù)期刊《自然》最新發(fā)表一篇古生物學(xué)論文稱，研究人員新發(fā)現(xiàn)的古代鯨物種Perucetus colossus(P. colossus)化石，被認(rèn)為是有記錄以來最大、最重動物之一。基于部分骨骼估計(jì)其大小和重量堪比藍(lán)鯨，此前藍(lán)鯨被認(rèn)為是地球上存在過的最重動物。

　　Perucetus　colossus在沿岸棲息地的復(fù)原圖，據(jù)估計(jì)其體長約20米(圖片來自Alberto　Gennari)。施普林格·自然 供圖

　　這一發(fā)現(xiàn)表明，海洋哺乳動物朝著巨大體型發(fā)展的趨勢可能比此前認(rèn)為的開始得更早。

　　新物種Perucetus　colossus(估計(jì)體長約20米)以及較小的近親Cynthiacetus　peruvianus和韋克斯福德藍(lán)鯨(在倫敦自然歷史博物館展出)的骨骼三維模型。施普林格·自然 供圖

　　該論文介紹，鯨目動物(包括海豚、鯨和鼠海豚的一個哺乳動物亞目)的化石記錄，對哺乳動物生命的演化史記錄尤為重要，當(dāng)時一些陸地動物回到大海中。過去的記錄發(fā)現(xiàn)，對水中生活方式的適應(yīng)包括體型變得巨大以及體重的相應(yīng)增長，但人們認(rèn)為體重高峰是相對較近的分化。

　　保存下來的Perucetus　colossus骨骼(圖片來自Giovanni　Bianucci)。施普林格·自然 供圖

　　論文通訊作者、德國斯圖加特州立自然博物館Eli Amson和合作者描述了一個新龍王鯨科(basilosaurid whale)物種，估計(jì)骨骼重量超過任何已知的哺乳動物或海洋生物。他們將這一物種命名為P. colossus，并根據(jù)部分骨骼為這個動物建立了模型，這些骨骼包括13塊脊椎、4塊肋骨和1塊髖骨，發(fā)現(xiàn)于秘魯南部，估計(jì)有3900萬年歷史。

　　論文作者預(yù)計(jì)P. colossus骨重是一條體長25米藍(lán)鯨骨骼的2-3倍；其體重估計(jì)在85噸-340噸之間。由于估計(jì)體重與藍(lán)鯨體重相等或更大，這一新物種將挑戰(zhàn)后者作為史上最重動物的地位。

　　Perucetus　colossus標(biāo)本從原產(chǎn)地(秘魯南部伊卡省)運(yùn)往國立圣馬科斯大學(xué)自然歷史博物館(秘魯利馬)，(圖片來自Giovanni　Bianucci)。施普林格·自然 供圖

　　《自然》同期發(fā)表同行專家的“新聞與觀點(diǎn)”文章指出，這項(xiàng)發(fā)現(xiàn)表明，鯨目達(dá)到體重高峰的時間比此前假定的早約3000萬年，P. colossus已完全適應(yīng)水生環(huán)境。與骨重量增加有關(guān)的浮力符合淺水生活方式，支持了龍王鯨在這類沿海環(huán)境里高度特化的理論，為該目的古代動物帶來了更多見解。(完)