本書伊始，閻崇年即明言，森林文化、中華文明五種文化形態(tài)概念的提出，有助于澄清兩個(gè)認(rèn)識(shí)誤區(qū)：第一，認(rèn)為中華文明只有一種文化形態(tài)；第二，認(rèn)為文化統(tǒng)合就是文化征服，或文化同化。

他為我們勾畫了一幅明清盛時(shí)的歷史文化地圖——中原農(nóng)耕文化主要包括黃河、淮河、長(zhǎng)江、錢塘江、珠江流域等，核心地域面積300多萬(wàn)平方公里。而西北草原文化、東北森林文化、西部高原文化的區(qū)域面積同樣各是約300萬(wàn)平方公里。真是不算不知道，一算嚇一跳。

三個(gè)千年變局

五種文化都對(duì)中華文明發(fā)展起過(guò)重要的歷史作用，就文化演進(jìn)脈絡(luò)，閻崇年總結(jié)了三個(gè)千年的三次大變局——

第一個(gè)千年，商周時(shí)期，主要是農(nóng)耕文化各地域、各方國(guó)的大統(tǒng)合。

第二個(gè)千年，從秦初到唐末，除了中原地區(qū)農(nóng)耕文化內(nèi)部繼續(xù)沖突與融合外，又注入了新的文化元素——西北草原文化。其間，農(nóng)耕文化與草原文化的碰撞與統(tǒng)合出現(xiàn)了三次浪潮：秦漢與匈奴、魏晉南北朝與鮮卑、隋唐與突厥。

第三個(gè)千年，從遼宋到明清，中原農(nóng)耕文化、西北草原文化繼續(xù)沖突與融合，東北森林文化則登上中原歷史舞臺(tái)。這第三個(gè)千年，焦點(diǎn)是森林文化與其他四種文化的統(tǒng)合——向西統(tǒng)合草原文化，形成滿蒙聯(lián)盟；向南統(tǒng)合農(nóng)耕文化，贏得中華正統(tǒng)；向西南統(tǒng)合高原文化，鞏固青藏版圖；向東南統(tǒng)合海洋文化，收復(fù)臺(tái)灣故土，南達(dá)曾母暗沙。在中華文明史的第三個(gè)千年，森林文化發(fā)揮了促進(jìn)各文化統(tǒng)合的樞紐作用。

一條文化脈絡(luò)

《森林帝國(guó)》起筆于“赫?qǐng)D阿拉之問(wèn)”，收官于“赫?qǐng)D阿拉之答”，但閻崇年的立意不限于闡明清代興亡史，更在呼吁創(chuàng)建森林文化史學(xué)——“全書縱向以森林文化統(tǒng)合為脊骨和梁架作經(jīng)線，橫向以時(shí)間和空間的演變與交合作緯線，按照森林文化統(tǒng)合、演進(jìn)的軌跡，森林文化與草原文化、農(nóng)耕文化、高原文化、海洋文化等碰撞、統(tǒng)合的歷史，進(jìn)行歷史與邏輯的闡述?！?/p>

合是森林文化的一個(gè)鮮明特點(diǎn)。清帝國(guó)是中國(guó)歷史上第一個(gè)極力汲取高原文化、藏傳佛教的大一統(tǒng)皇朝。在西藏博物館收藏有皇太極與達(dá)賴?yán)锏男偶皇⒕┑膶m廟壇寺規(guī)劃，便受西藏高原文化影響，比如按藏傳佛教曼陀羅（壇城）佛理，除興建皇宮，還興建四塔。

“金沒(méi)有處理好與蒙古的關(guān)系，終被蒙古所滅?；侍珮O特意讓人把金史譯成滿文，讓領(lǐng)導(dǎo)干部閱讀、討論、學(xué)習(xí)經(jīng)驗(yàn)，總結(jié)教訓(xùn)。”閻老笑言，“清也是中國(guó)歷史上惟一將五元文化統(tǒng)合、執(zhí)政200年以上的大一統(tǒng)皇朝?！?/p>

于是，透過(guò)三千年的演進(jìn)，我們還可以看到某些“弦外之音”：敢于文化統(tǒng)合、善于文化統(tǒng)合者得天下，“文化統(tǒng)合是歷史前進(jìn)的巨大動(dòng)力”。

“多元化是大國(guó)強(qiáng)國(guó)文化自信非常重要的部分?！笔昴ヒ粍Φ摹渡值蹏?guó)》雖已出版，但“八旬學(xué)術(shù)壯兵”閻崇年森林文化學(xué)說(shuō)的研究仍然在路上。

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