節(jié)約經濟學的產生和發(fā)展源自經濟社會生活中長期存在的浪費問題，節(jié)約經濟學的重要價值在于重新認識節(jié)約，深刻認識浪費的原因，找出其中的規(guī)律，批判錯誤的觀念，提出減少浪費、實現(xiàn)節(jié)約的途徑。

　　節(jié)約是一個古老而又常新的話題，是一種抽象而又具體的觀念，是一種深刻而又生動的智慧。與傳統(tǒng)意義上的節(jié)衣縮食、省吃儉用、克勤克儉相比，新時代的節(jié)約含義更深、層次更多、領域更寬、要求更高、意義更大，是對傳統(tǒng)節(jié)約概念的補充和發(fā)展。

　　節(jié)約規(guī)律分為節(jié)約的一般規(guī)律和節(jié)約的特殊規(guī)律。節(jié)約的一般規(guī)律是：由于資源有限性與人們需要無限性之間矛盾的存在，人類必然按照節(jié)約的原則從事經濟活動。節(jié)約規(guī)律在直接生產領域、流通領域、分配領域、消費領域發(fā)揮不同的作用，構成節(jié)約的特殊規(guī)律。在直接生產領域，節(jié)約規(guī)律的特殊作用形式是單位產品勞動時間的節(jié)約。在流通領域，節(jié)約規(guī)律的作用要求就是盡快銷售。

　　迄今為止，浪費作為一種經濟現(xiàn)象是人類社會共有的通病。這是一個事實，也是研究節(jié)約與浪費的客觀條件。浪費的特征包括：“一定的廣泛性”“無關性”“人為性”“頑固性”“短缺性”和“可治性”。這些特征在今天仍然存在，比如糧食浪費、餐飲浪費等問題是比較突出的現(xiàn)實問題。其原因比較復雜，既有歷史上形成的老原因，也有現(xiàn)實中新出現(xiàn)的新因素；既有人為原因，也有客觀因素，至少包括觀念、制度、體制、政策等。在觀念方面，存在節(jié)約與消費對立論、節(jié)約與經濟發(fā)展對立論、有錢可以浪費論等錯誤觀念。在制度方面，還沒有出臺專門約束浪費的法律制度。在體制方面，財政稅收體制對于節(jié)約激勵仍不夠。在政策方面，鼓勵節(jié)約的政策還需加強。

　　深刻認識節(jié)約的重要意義。人的需要的無限性與資源有限性之間的矛盾是人類社會的永恒矛盾，它決定了人類必須永遠節(jié)約。在物質和精神相對豐裕的社會里，節(jié)約不再是被迫的節(jié)約，而是一種智慧、一種生活哲學，是在物質文化生活條件充裕條件下的理性選擇，它體現(xiàn)為當用則用，不當用則不用的選擇上，是一種主動、積極、向上、智慧的選擇。人類必須清楚地認識到這一客觀而永恒的矛盾，從而加倍珍惜資源，走可持續(xù)發(fā)展的道路。

　　探索實現(xiàn)節(jié)約的途徑。要實現(xiàn)節(jié)約需要在經濟發(fā)展方式、思想觀念、體制機制、法治環(huán)境等多個方面共同努力。簡要地說，在經濟方面，要建立全面節(jié)約和高效利用資源的制度、體制和機制，調節(jié)經濟周期，通過制度和技術創(chuàng)新實現(xiàn)資源的節(jié)約。在社會方面，必須重視培養(yǎng)人的節(jié)約觀念，在全社會形成節(jié)約光榮的氛圍，讓浪費的范圍和程度越來越小。

　　全面加強節(jié)約教育。要將資源節(jié)約教育貫穿于各級各類教育和技術培訓體系中，制定培訓規(guī)劃，加強節(jié)約教育。同時，將節(jié)約作為樹立良好家教家風的重要內容。

　　深化節(jié)約理論研究。現(xiàn)有經濟學理論對于節(jié)約問題的研究還不夠，需要深化研究。建議從定性和定量緊密結合的角度研究節(jié)約問題，將節(jié)約范疇貫穿于各個部門經濟學。

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